Enjoy the Unexpected tentoonstelling

English version | Version française

Genieten van het onverwachte is een essentieel aspect van een geweldige stedentrip, en dit jaar heeft de Nederlandse kunstenaar Malou Cohen de uitnodiging gekregen om Basel, de culturele hoofdstad van Zwitserland, te verkennen ter voorbereiding op een speciale tentoonstelling op Affordable Art Fair Brussels 2024.

In haar artistieke werkwijze transformeert Malou afgedankte materialen en beleefde momenten tot boeiende kunstwerken. Haar benadering doet een beetje denken aan de Zwitserse kunstenaar Jean Tinguely, die werd geïnspireerd door de dadabeweging en alledaagse voorwerpen en afgedankte materialen een nieuwe bestemming gaf door er zijn kinetische sculpturen en installaties mee te maken. In deze speciale samenwerking met This is Basel and Zwitserland Toerism worden de bezoekers uitgenodigd om op een andere manier te kijken naar de rol van onverwachte materialen en gebeurtenissen in het gewone leven en op reis.

Basel is beroemd als thuisbasis van enorm veel architectonische schatten, van historische monumenten als de Münsterkathedraal, de stadspoort ‘Spalentor’ en de voormalige brouwerij Werkraum Warteck tot moderne architectuur als het nieuwe gebouw van het Kunstmuseum Basel (van Christ & Gantenbein), de Fondation Beyeler (van Renzo Piano), het Museum Tinguely (van Mario Botta) en het Vitra Design Museum (van Frank O. Gehry). Daarnaast blijkt Basel een stad barstensvol karakter, contrasten en fonteinen te zijn.

Meer weten over het werk van Malou Cohen en waarom Basel de perfecte plek is voor spontane ervaringen? Lees dan het interview hieronder.

Interview met Malou Cohen

Wat vond u leuk aan Basel en wat vond u verrassend aan deze stedentrip?

Ik had de kans om in mei ruim twee dagen in Basel te verblijven en de stad te verkennen. Vooraf wist ik niet goed wat ik van mijn bezoek kon verwachten, maar de stad heeft me al dwalend door de straten op een positieve manier verrast. Ik was verbaasd dat Basel zoveel verschillende wijken heeft. In de stad loopt indrukwekkende, statige architectuur naadloos over in wat ruigere buurten. Ze bestaan op een natuurlijke manier naast elkaar. Juist dit visueel contrast was bijzonder inspirerend voor mij.

Ook het gemak van de BaselCard vond ik erg prettig; elke hotelgast krijgt zo’n kaart bij aankomst in een hotel in de stad. Met die kaart kon ik gratis reizen met het openbaar vervoer, waardoor het ongelooflijk eenvoudig wordt om de stad te verkennen.

Basel kent heel wat waterpartijen, van de Rijn die door het stadscentrum stroomt tot de talrijke waterpunten en fonteinen die overal in de stad te vinden zijn. De levendige cultuurscene en hippe restaurants geven de stad een heerlijke extra dimensie.

Gevonden voorwerpen en situaties spelen een belangrijke rol in uw werk. Hoe selecteer u die voorwerpen en verwerk u ze in uw creatieve proces, en waar staan ze voor in uw werk?

In mijn werk combineer ik gevonden materialen en voorwerpen met foto’s of zinnetjes die ik heb opgevangen in gesprekken om me heen. Ik maak foto’s van dingen waar mijn oog op valt en die me iets doen, vaak zonder dat ik daarmee op dat moment een specifiek doel voor ogen heb. Als ik met de compositie van mijn werken bezig ben, neem ik al die verschillende gevonden materialen en foto’s van de situaties die ik heb meegemaakt en speel ik ermee. Elk van die stukken staat voor een fragment uit het alledaagse leven en samen vormen ze een nieuwe werkelijkheid. Vaak zien ze eruit als een soort theaterpodium. Voor mij zijn gewone of zelfs waardeloze dingen vaak van meer waarde dan glanzende, nieuwe materialen.

Welke voorwerpen en situaties van uw trip naar Basel heeft u mee teruggenomen naar uw studio? En kunt u ons iets vertellen over de door Basel geïnspireerde kunstwerken die u hebt gemaakt?

Tijdens mijn korte maar inspirerende verblijf in Basel heb ik 350 foto’s genomen. Het zijn vooral grappige details die mijn aandacht trekken. Wat fysieke materialen betreft heb ik wat bouwschuim verzameld, nepbladeren (in een doos met weggevertjes bij iemand op de stoep) en een zak vol kiezels van de Rijn‑strandjes.

Basel is een heel schone stad en het was nog een hele opgave om in de stad materialen te vinden waarmee ik zou kunnen werken.

Alle werken die ik aan het maken ben voor de ‘Enjoy the Unexpected’ tentoonstelling zijn gebaseerd op het weekend dat ik in Basel heb doorgebracht, maar ze zullen niet allemaal als zodanig herkenbaar zijn. Door de talrijke fonteinen bijvoorbeeld, moest ik wel water opnemen in mijn werk en de hoogteverschillen in de stad hebben me ertoe aangezet om te experimenteren met klei. Er waren ook een heleboel nieuwe, alternatieve horizonten die zich in Basel verscholen als verborgen landschappen die mijn aandacht trokken.

Uw werken zijn vaak poorten naar nieuwe werelden. Kun u beschrijven welke emoties u hoopt op te roepen bij de kijkers als ze uw kunstwerken zien?

Ik hoop bij de kijker een gevoel van verwondering en nieuwsgierigheid op te roepen, eigenlijk de emoties die ik ervaar als ik op iets stuit wat echt speciaal is. Deze momenten geven mijn dagelijks leven meer zin en maken het speelser. Ik wil dat de kijker met een frisse blik naar de wereld kijkt zonder de last van vooropgezette ideeën, en het bijzondere in het gewone vindt. Ik word er enorm blij van als mensen helemaal opgaan in hun eigen dromen wanneer ze mijn werk aan het ontdekken zijn.

Wat zou u iemand aanraden die voor het eerst naar Basel gaat?

Loop met een frisse blik rond in Basel, volg je eigen zintuigen en ontdek waar ze je heen voeren.

We zijn ontzettend benieuwd naar de tentoonstelling op de beurs. Het is nu tijd om tickets te boeken en met ons de 15de editie te bezoeken van de Affordable Art Fair Brussels, dit jaar van 7 t/m 11 februari in Tour & Taxis.