Interview met Kunst in Huis

We hebben voor onze beurs in februari afgesproken met het team van het Belgische kunstplatform Kunst in Huis, namelijk met Claudine Hellweg (artistiek leider), Vincent Verbist (kunstprojecten) en Caroline Van Meerbeek (interim‑directeur).

Zij nemen voor het eerst deel aan de Affordable Art Fair Brussels. Kunst in Huis leent en verkoopt ruim 5000 hedendaagse kunstwerken van 400 in België gevestigde kunstenaars. Dat gebeurt online of in een van hun filialen in Brussel, Gent, Antwerpen, Leuven en Kortrijk. Lees hier meer over de unieke Kunst in Huis‑benadering, de tips die ze geven over het aankopen van kunst en de kunstenaars die ze presenteren op de 14^de editie van de Affordable Art Fair Brussels (8 t/m 12 februari, Tour & Taxis).

Wij vinden het geweldig dat u meedoen aan de 14e editie van de Affordable Art Fair Brussels, en wel met een fantastische selectie van in België gevestigde kunstenaars. Kunnen jullie om te beginnen iets over Kunst in Huis vertellen?

Kunst in Huis is 44 jaar geleden opgericht. De organisatie is opgezet als instrument om hedendaagse kunst voor iedereen toegankelijk te maken en bij iedereen in huis te brengen. We zijn geen ‘galerie’, omdat we deels door de overheid gefinancierd worden. Het idee is dat mensen bij ons een kunstwerk kunnen lenen (oftewel huren) voor maximaal een jaar. Mochten ze na enkele maanden zijn uitgekeken op het kunstwerk, dan kunnen ze het inruilen voor een ander werk. Zo kunnen de klanten dingen uitproberen en gaandeweg ontdekken wat hun smaak is in kunst. Dus zonder meteen voor één bepaald kunstwerk te hoeven kiezen!

Wij zijn online te vinden maar hebben ook fysieke filialen. We hebben onze hele verzameling kunstwerken op onze website staan en we hebben in vijf Belgische steden een filiaal waar mensen heen kunnen gaan. Daar staat iemand van ons team klaar om vragen te beantwoorden en kunnen de mensen werken bekijken die in dat filiaal beschikbaar zijn. Ook kunnen klanten vragen om een kunstwerk te bekijken dat zich bijvoorbeeld in ons filiaal in Antwerpen of Brussel bevindt, zodat ze het werk kunnen zien voordat ze het lenen of kopen. We gebruiken de vitrines van bepaalde filialen als projectruimte om enkele werken van een kunstenaar te presenteren. Wij nodigen die kunstenaars daartoe uit en geven hun carte blanche om een werk te maken voor die specifieke ruimte.

Wij werken merendeels met beginnende en aanstormende kunstenaars, zodat zij een groter publiek kunnen bereiken en van ons de benodigde steun krijgen om bekender te worden. De afgelopen jaren zijn we ook een interessant platform geworden voor curators en andere kunstprofessionals om veelbelovend talent te spotten. Het is mooi om te zien dat galeries kunstenaars uitkiezen die wij op ons platform in de kijker zetten. We willen een springplank voor die kunstenaars zijn. Sommigen van hen, zoals Michaël Borremans, Wim Delvoye en Berlinde De Bruyckere, zijn ooit bij Kunst in Huis begonnen en zijn nu zeer succesvolle kunstenaars.

Wat maakt Kunst in Huis uniek?

Het feit dat wij met ongeveer 400 kunstenaars werken maakt ons behoorlijk uniek. Wij willen toegankelijk zijn voor een breed publiek. Iedereen is welkom om bij ons een werk te lenen of te kopen. Wat Kunst in Huis verder nog bijzonder maakt is het feit dat wij met een heel breed scala aan kunstenaars van verschillende generaties werken, die allemaal met zeer verschillende media werken in een verschillende stijl. Wij proberen een breed overzicht te bieden van wat er op dit moment gaande is in de kunstwereld.

Hoe selecteren jullie de kunstenaars voor Kunst in Huis? Waar zoeken jullie naar als het gaat om nieuwe kunstenaars te selecteren?

Om allerlei praktische redenen moeten we ons beperken tot Belgische kunstenaars en buitenlandse kunstenaars die in België gevestigd zijn. De werken die we selecteren moet je aan de muur kunnen hangen of ergens op kunnen zetten. Toch proberen we met onze verschillende projecten en tentoonstellingen ook open te staan voor andere soorten werken.

Twee keer per jaar doen we een ‘open call’, een openbare oproep of uitnodiging aan kunstenaars om hun werk bij ons te presenteren. Onze selectiecommissie, die uit zo’n acht mensen bestaat die de ‘Goede Neuzen’ worden genoemd, kiest dan kunstenaars uit met werk van een zekere kwaliteit. Bovendien moeten ze blijk geven van een professionele ambitie en een unieke stijl. Naast de open call hebben we ook contact met professionals uit de kunstwereld; één of twee keer per jaar vragen we of zij kunstenaars kennen die zij kunnen aanbevelen voor Kunst in Huis. Ook bezoeken we enkele meestertentoonstellingen en open studiodagen in België om te kijken of we kunstenaars zien die voor ons interessant kunnen zijn om mee samen te werken.

We hebben zo’n 2500 klanten en daarom moeten we wel een zeer grote verzameling kunstwerken hebben.

Hoe zouden jullie de Belgische kunstscene omschrijven?

De Belgische kunstscene kent heel veel verschillende lagen: zo heb je de verzamelaars, de kunstenaars, musea, kunstcollecties, kunstgaleries, kunstruimtes, kunstacademies en nog veel meer.

België heeft een enorme verscheidenheid aan verzamelaars en kunstcollecties: verzamelaars van topwerken, beginnende verzamelaars, particuliere verzamelaars, overheidscollecties, bedrijfscollecties enzovoort. Veel experts zeggen zelfs dat België het grootste aantal verzamelaars ter wereld heeft per hoofd van de bevolking. Daaruit blijkt dat het land een heel grote geschiedenis van kunstverzamelaars heeft. Dat is vrij uniek voor zo’n klein landje.

We kunnen wel zeggen dat het heel interessant is om in België met kunst te werken. Het is verbazingwekkend hoeveel talentvolle jonge kunstenaars we hier hebben. Misschien krijgen ze niet allemaal de kansen die ze nodig hebben om zich volop te ontwikkelen, maar er is een enorm potentieel.

Kunnen jullie ons wat meer vertellen over de kunstenaars die jullie op de komende editie van de Affordable Art Fair Brussels op jullie stand presenteren?

We doen voor het eerst mee aan de Affordable Art Fair Brussels. De meeste kunstenaars die we op de beurs laten zien zijn nog niet zolang bij Kunst in Huis. De meesten van hen zijn nog vrij jonge kunstenaars die met zeer uiteenlopende media werken: fotografie, sculptuur, textielwerk, schilderijen enzovoort. Met veel plezier presenteren en verkopen we op de beurs werken van Maen Florin, Nick Ervinck, Selin Aydinol, Sarah Lauwers, Neoza Goffin, Jonas Vanderbeke, Pieter Bauters en Manon Clement.

Welk advies geven jullie aan mensen die kunst willen kopen, lenen of verzamelen?

Ga er gewoon voor! Wat zo geweldig aan Kunst in Huis is, is dat je een kunstwerk kunt uitkiezen en lenen en kunt kijken of je het wel of niet leuk genoeg vindt. Pas daarna beslis je of je het wilt kopen of niet. Aan het lenen van kunst kun je je geen buil vallen. Eigenlijk loop je helemaal geen risico.

Bovendien vinden we dat je een persoonlijke klik moet hebben met het kunstwerk dat je wilt kopen. Het moet iets zijn dat tot jou spreekt. Als je meteen verliefd wordt op een kunstwerk, spring dan vol vertrouwen in het diepe. Kunst stelt je zelden teleur.

Het debuut van Kunst in Huis op de Affordable Art Fair Brussels (8 t/m 12 februari, Tour & Taxis) mag u niet missen! Ga naar hun stand om kennis te maken met het team en om de werken van hun bijzondere kunstenaars te ontdekken.