Ontmoet: We are out of office

Houdt u van kleurrijke, opvallende graphics? Mis dan het Nederlandse creatieve duo We are out of office niet op onze komende beurs in Amsterdam (26 – 30 oktober, de Kromhouthal). Bestaande uit twee multi-getalenteerde kunstenaars Felix van Dam en Winneke de Groot, maken ze leuke, mooie werken, van prenten en schilderijen tot sculpturen en keramiek.

Ze zullen een grote stilleveninstallatie presenteren tijdens Affordable Art Fair Amsterdam. Kom ook langs bij hun stand om het scala aan werken dat ze zullen presenteren te bekijken. Lees ondertussen verder om meer te weten te komen over het werk van dit geweldige, dynamische duo.

Hoe is We are out of office geboren? En hoe is jullie werk in de loop van de tijd geëvolueerd?

Wij begonnen samen te werken op de kunstacademie, wij studeerden allebei grafisch ontwerp en we waren echt dol op zeefdrukken. Op een zomer bezochten we New York, maar wilden graag terugkeren, maar omdat het duur was om daar te blijven en omdat we daar niet mochten werken, moesten we een andere manier bedenken om de kost te verdienen. Dus ‘We are out of office’ was geboren! Om te beginnen hebben wij posters ontworpen en gezeefdrukt voor kleine delicatessenwinkels, wasserettes, coffeeshops enzovoort in ruil voor wat ze te bieden hadden. Soms voor gratis ontbijt en gratis koffie! Wij dachten dat we de naam leuk vonden en bleven erbij. Wij screenden kaarten en posters en verkochten die in winkels en op kunstmarkten, en gebruikten het geld dat we verdienden om te reizen. Rond 2016 dachten wij dat we onze freelance grafisch ontwerp banen konden opgeven en ons alleen konden concentreren op We are out of office. Sindsdien hebben wij geëxperimenteerd met verschillende media zoals sculpturen, textiel en keramiek en hebben wij gewerkt voor klanten van over de hele wereld.

Wat is de inspiratie achter jullie werk?

Omdat we allebei zijn opgeleid tot grafisch ontwerper kijken wij nog veel naar grafisch ontwerp zoals verpakkingen, uithangborden en dingen waar beeld en typografie samenkomen. Als wij om ons heen kijken, is veel vaak uniform en saai – wij houden van die onverwachte dingen die de wereld om ons heen een beetje interessanter maken en ons vreugde brengen. Daarnaast laten wij ons inspireren door kleine details, die vaak (in onze ogen) het meest opvallen omdat ze anders zijn. Dit kan geornamenteerd keramiek zijn, patronen op een stof, een mooi gevormde rots of een mooie kleurencombinatie.

Hoe kwamen jullie op het idee om riso-prints van verpakkingen te maken?

Nou, dit is iets waar wij lang geleden mee begonnen zijn. Wij hebben veel gereisd en we namen altijd de verpakking mee naar huis die we leuk vonden (en nog steeds doen). Wij vinden het interessant om te zien hoe mensen in verschillende landen met verschillende culturendesign benaderen. Hoe meer wij reizen, hoe meer wij dachten dat de verpakking thuis saai was. Het leek ons ​​geweldig om een ​​echt verpakkingsontwerp te maken om te laten zien dat het ook anders kan. Toen zijn wij begonnen met het maken van deze prints, om te laten zien dat verpakkingen gedurfd en kleurrijk kunnen zijn en we hoopten dat door dit te doen, mensen ons zouden vinden zodat we hun producten konden ontwerpen.

Wij ontdekten ook dat geweldige ontwerpen in de hoofden van mensen blijven hangen. Mensen vertelden ons bijvoorbeeld dat dit specifieke drankje het drankje was dat ze elke dag op de basisschool dronken en de prent herinnerde hen aan deze tijd, of iemand kocht een prent voor haar moeder om haar te herinneren aan haar jeugd in Indonesië. Er is dus meer aan hen dan leuk zijn om naar te kijken, een aspect dat wij leuk vinden aan hen.

U hebben met verschillende media gewerkt: risodruk, zeefdruk, keramiek, schilderijen, sculpturen – met welk medium werken jullie het liefst?

Wij houden erg van de afwisseling, in elk medium zijn er nieuwe dingen/mogelijkheden te ontdekken. Door met zoveel verschillende media te werken, blijven de zaken fris voor ons. Wij doen alles zelf en denken dat deze wat naïeve benadering bij ons past. Wij volgen geen cursus voor bijvoorbeeld keramiek, wij bedenken gewoon hoe wij het willen gebruiken, bedenken hoe wij denken dat het moet en beginnen te experimenteren. Soms werkt dit en soms niet, maar uiteindelijk voelt het werk heel ‘wij’ en dat is belangrijk. Wij willen met ons werk een hele wereld om ons heen creëren, daarom gebruiken we graag verschillende media. Wij willen dat het vloerkleed van ons is, de meubels, de schilderijen, de kopjes, de potten voor de planten, alles. Op dit moment zijn we erg bezig met keramiek. Het is een ingewikkeld proces en er zijn zoveel manieren om het aan te pakken. Wij hebben een kleine keramiekstudio en wij zijn erg blij dat wij de kans hebben om zoveel met dit medium te experimenteren als wij willen.

Kunnen jullie iets meer vertellen over een of twee projecten waar jullie het meest trots op bent?

Elk project heeft een steile leercurve, maar wij zijn er trots op dat we alles zelf kunnen uitzoeken. Het enige project waar we het meest trots op zijn, is onze residentie in Raum, een cultureel stadslab in Utrecht. Wij hebben 25 grote sculpturen gemaakt die tijdens deze residency in de openbare ruimte zijn geplaatst. Raum is geplaatst in een van de snelst groeiende buurten van Nederland en alles ziet er hetzelfde uit. Wij willen deze uniformiteit doorbreken en stelden een stel kleurrijke sculpturen voor die contrasteren met de uniforme vormgeving van de wijk. Wij wilden dat mensen ze zelf zouden ontdekken, ernaar kijken, erop klimmen, erop gaan zitten, met ze koffie drinken in de zon. Dit is verreweg het grootste project dat we hebben gedaan. Wij hebben de tools gemaakt om ze zelf te bouwen (uiteraard met wat hulp). Een nieuw medium gebruiken, nieuw materiaal, nieuwe regels vanuit de gemeente met betrekking tot veiligheid. Het bleek allemaal geweldig en het is zo goed om te zien hoe mensen op zonnige dagen om hen heen dwalen. Absoluut iets dat wij meer willen ontdekken!

Wat kunnen bezoekers verwachten op jullie stand tijdens Affordable Art Fair Amsterdam 2022?

Vroeger werkten wij veel in oplage, zeefdrukken, risoprints etc. maar waar wij heel graag aan werken zijn unieke stukken en dat is wat u op onze stand kunt verwachten. Een mix van olieverfschilderijen, keramiek en sculpturen. Allemaal gewaagd en kleurrijk – u zult ons niet kunnen missen!

Met dank aan We are out of office voor het beantwoorden van onze vragen! Dit is het moment om een ​beursticket te bemachtigen en te ontdekken wat er op de beurs staat te gebeuren.